(서울=연합뉴스) 이주영 기자 = 하루에 자기 체중의 2배에 달하는 달콤한 과일을 먹는 큰박쥐(fruit bat)는 왜 당뇨병에 안 걸릴까? 큰박쥐 췌장에는 인슐린과 글루카곤을 만들고 분비하는 세포가 곤충을 주로 먹는 박쥐보다 훨씬 많고 이를 조절하는 유전자도 발달해 있는 것으로 밝혀졌다.

미국 샌프란시스코 캘리포니아대(UCSF) 나다브 아히투브 교수와 연세대 생명공학과 이인석 교수·백승빈 연구원(박사과정) 공동 연구팀은 10일 과학저널 네이처 커뮤니케이션(Nature Communications)에서 개별 세포에서 발현되는 유전자와 조절 DNA를 동시에 분석하는 방법으로 자메이카 큰박쥐와 곤충만 먹는 큰갈색박쥐의 차이를 비교, 이런 사실을 발견했다고 밝혔다.

당분이 많이 든 식단은 사람에게 비만과 당뇨병, 암 등 치명적 질병을 일으킬 수 있다. 그런데 박쥐 중 큰박쥐는 하루 20시간 잠을 자고 깨어있는 4시간 동안 자기 몸무게의 2배나 되는 양의 고당분 과일을 먹어 치우면서도 건강을 유지하는 것으로 알려져 있다.

공동 교신저자인 아히투브 교수는 "당뇨병에 걸리면 인체는 인슐린을 생산하지 못하거나 감지하지 못해 혈당 조절에 문제가 생긴다"며 "많은 당을 섭취하면서도 혈당 조절에 문제가 없는 박쥐의 시스템을 밝혀 사람들을 위한 더 나은 인슐린 요법을 개발하고자 한다"고 연구 배경을 설명했다.

연구팀은 큰박쥐가 당뇨병에 걸리지 않는 것은 설탕이 ... (중략)

◆ 출처 : Nature Communications, Nadav Ahituv et al., 'Integrative single-cell characterization of a frugivorous and an insectivorous bat kidney and pancreas', https://www.nature.com/articles/s41467-023-44186-y

전문 확인 및 기사 출처 : 연합뉴스, https://www.yna.co.kr/view/AKR20240109072400017?input=1195m​